La próxima edición de la Copa Mundial de la FIFA, a celebrarse en 2026 y organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, marcará un hito significativo en la historia del torneo. Con una expansión sin precedentes a 48 selecciones nacionales, tanto el formato de la competencia como el procedimiento del sorteo de la fase de grupos experimentarán modificaciones sustanciales. La definición de los grupos que conformarán esta renovada competición está programada para diciembre de 2025.
Un nuevo formato con 48 selecciones y más encuentros
La principal innovación para el Mundial de 2026 radica en el incremento de equipos participantes, pasando de los tradicionales 32 a 48. Esta ampliación conlleva una reestructuración integral de la fase inicial del torneo. Las selecciones clasificadas se distribuirán en 12 grupos de cuatro equipos cada uno, a diferencia del formato anterior de ocho grupos.
Este cambio tendrá un impacto directo en el número total de partidos disputados, que ascenderá a 104 encuentros, en comparación con los 64 de las ediciones precedentes. Esto extenderá la duración del evento y promete un mayor despliegue de emoción para los aficionados al fútbol.
La ruta a la fase de eliminación directa: Dieciseisavos de final
El sistema de clasificación a las rondas de eliminación directa también ha sido rediseñado para adaptarse al nuevo formato. Para conformar la inédita etapa de dieciseisavos de final, conocida también como la ronda de 32, avanzarán los dos primeros equipos clasificados de cada uno de los 12 grupos. Adicionalmente, los ocho mejores terceros lugares de la fase de grupos también obtendrán su pase a la siguiente ronda, añadiendo una capa extra de estrategia y competitividad en la etapa inicial del certamen.
Detalles del sorteo de la fase de grupos
Para determinar la composición de los grupos, las 48 selecciones clasificadas serán distribuidas en cuatro bombos, cada uno con 12 equipos. La asignación a cada bombo se realizará en función del Ranking Mundial de la FIFA vigente en las fechas previas al sorteo.
El Bombo 1 estará compuesto por los tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— junto con las nueve selecciones mejor posicionadas en el ranking mundial. Los bombos restantes se completarán siguiendo un orden descendente de la clasificación general.
| Bombo | Cantidad de Equipos | Criterio de Selección |
| 1 | 12 | 3 Países Anfitriones (Estados Unidos, México, Canadá) + 9 Mejores Ranking FIFA |
| 2 | 12 | Siguientes 12 equipos según Ranking FIFA |
| 3 | 12 | Siguientes 12 equipos según Ranking FIFA |
| 4 | 12 | Siguientes 12 equipos según Ranking FIFA |
Durante el sorteo, se aplicarán restricciones geográficas para asegurar la diversidad en la conformación de los grupos. La regla principal establece que, con la única excepción de la UEFA, no podrán coincidir en un mismo grupo selecciones pertenecientes a la misma confederación. En el caso específico de Europa, debido a su mayor número de plazas clasificatorias, se permitirá un máximo de dos equipos por grupo. El torneo culminará con la gran final, que ha sido programada para el 19 de julio de 2026.
